Shuttle Astronauten werden das Hubble Space Telescope zum letzten Mal im Mai 2009 besuchen.
In fünf waghalsigen Weltraumspaziergängen werden sie Hubbles Instrumente aufrüsten,
damit es auch im nächsten Jahrzent noch bemerkenswerte Entdeckungen machen kann.
Das ist der Hubblecast!
Nachrichten und Bilder vom Hubble-Weltraumteleskop der NASA/ESA.
Mit unserem Gastgeber Doktor J, alias Dr. Joe Liske, reisen wir durch Zeit und Raum.
Für Experten wie Laien gleichermaßen ist das Hubble Space Telescope der NASA/ESA der Inbegriff wissenschaftlichen Fortschritts.
Obwohl im Laufe der Jahre mehr als 100 Weltraumobservatorien ins All gebracht worden sind,
bleibt Hubble das bekannteste.
Seine Erfolgsgeschichte basiert auf den erstaunlichen wissenschaftlichen Ergebnissen und atemberaubenden Bildern.
Vieles davon war aber nur möglich, weil Astronauten hin und wieder Hubble einen Besuch abgestattet haben.
Willkommen beim Hubblecast!
Ich bin ganz begeistert, denn heute werden wir uns die fünfte — und letzte — Hubble Wartungsmission ansehen.
Das Hubble-Weltraumteleskop der NASA/ESA ist eine bemerkenswerte Ingenieursleistung,
die es den Wissenschaftlern erlaubt, wirklich erstaunliche Ergebnisse zu produzieren.
Von Anfang an sah das Design von Hubble vor, die verschiedenen Instrumente im Laufe der Zeit austauschen zu können,
während Wissenschaftler am Boden immer leistungsfähigere Instrumente entwickeln.
Jetzt macht ein Astronautenteam eine letzte Reise zu Hubble, um dort eine 100 000 Orbit-Inspektion durchzuführen.
Das ist die fünfte Wartungsmission für Hubble.
Die erste fand 1993 statt,
als in mehreren bahnbrechenden Weltraumspaziergängen Astronauten Hubbles Fehlsichtigkeit korrigierten.
Drei weitere Missionen in den Jahren 1997, 1999 und 2002 ersetzten verschiedene Instrumente und andere Komponenten von Hubble.
Diese fünfte Wartungsmission hat zwei Hauptteile:
Der erste besteht darin, zwei neue Instrumente zu installieren. Und der zweite, zwei vorhandene Instrumente an Bord zu reparieren:
Die ACS-Kamera und der STIS-Spektrograph.
Das erste neue Instrument, die Wide Field Camera 3, ist im Wesentlichen eine verbesserte Digitalkamera –
so ähnlich wie die, die Sie und ich für unsere Urlaubsfotos verwenden,
außer, dass diese 16-Megapixel hat, und im ultravioletten, sichtbaren und infraroten Bereich arbeitet
und mehrere hundert Kilo wiegt!
Das zweite neue Instrument ist der Cosmic Origins Spectrograph, der im Ultravioletten arbeiten wird.
Im Gegensatz zu Kameras nimmt ein Spektrograph keine Bilder auf –
sondern zerlegt das Licht in seine Farben, um sein Spektrum zu zeigen, so ähnlich wie ein Regenbogen.
Indem die neue Wide Field Camera 3 Bilder in mehreren Farben liefert –
was sie zum ersten panchromatischen Instrument auf Hubble macht – kann sie uns viel über die Zusammensetzung entfernter Objekte sagen.
Ultraviolettes Licht verrät heiße junge Sterne, die hell leuchten.
Gelbes Licht ist charakteristisch für Wolken aus Wasserstoffgas und rotes Licht zeigt die Glut älterer Sterne.
Durch die Kombination von Bildern in verschiedenen Farben
können Astronomen die Struktur von Galaxien erkennen und verfolgen, wie sich diese im Laufe der Zeit verändert.
Eine junge Proto-Galaxie im frühen Universum leuchtet hell im Ultravioletten.
Dieses Licht reist 13 Milliarden Jahre, um uns zu erreichen.
Es ist dann bei seiner Ankunft in den roten und nahinfraroten Teil des Spektrums verschoben
und erlaubt Astronomen Galaxien im Frühstadium der Evolution zu sehen.
Der leistungsstarke neue Cosmic Origins Spectrograph, COS,
wird das Gas zwischen den Galaxien untersuchen, um mehr über seine chemische Zusammensetzung
und dem frühen Wachstum von Sternen im Universum zu erfahren.
Dazu untersucht er, wie das Licht sehr entfernter Quasare absorbiert wird, wenn es durch das Gas strömt.
Mehr in unserer nahen kosmischen Heimat kann dieser verbesserte Spektrograph auch junge Sterne erkennen,
die heißer leuchten als unsere Sonne und eingebettet sind in die dicken Staubwolken, aus denen sie entstanden sind,
was uns beim Verständnis der Sternentstehung weiterbringt.
Die zweite Aufgabe auf dieser Mission wird eine große Herausforderung für die Astronauten sein.
Sie müssen zwei Instrumente reparieren, die bereits an Bord von Hubble sind,
die aber seit einiger Zeit nicht mehr richtig funktionieren.
Das Problem ist, dass diese Instrumente niemals für eine Reparatur im Weltraum entwickelt wurden!
Das bedeutet, dass einige sehr kluge Leute neue und clevere Werkzeuge ersinnen mussten, um diese Reparatur auszuführen.
Das zweite Problem ist, dass es nicht so einfach ist, Elektriker im Weltraum zu spielen.
Astronauten tragen wirklich dicke Handschuhe.
Für sie ist jede Aufgabe wie ein Versuch, ein Ei mit sehr dicken Ofenhandschuhen zu schälen.
... ja, sogar noch schwerer.
Zum Beispiel müssen sie mehr als einhundert Schrauben lösen, ohne auch nur eine zu verlieren.
Ich bin sicher, dass sie einen besseren Job machen werden als ich ...
Das reparierte STIS-Instrument wird Spektren von Objekten aufnehmen –
aber bei anderen Wellenlängen als das neue COS-Instrument.
Zum ersten Mal werden die Wissenschaftler Spektren aus einem weiten Wellenlängenbereich erhalten.
Auch mit der Einführung der neuen Wide Field Camera
wird das reparierte ACS-Instrument Hubbles empfindlichste Kamera im sichtbaren Bereich bleiben.
Sie wird weiterhin atemberaubende Bilder aufnehmen und Wissenschaftlern helfen, die Geheimnisse des Universums zu entschlüsseln.
Zusätzlich zu den Arbeiten an den Instrumenten wird auch Hubble selbst eine Inspektion erhalten.
Genau wie Ihr Auto, braucht Hubble nach 100 000 Umläufen
das Äquivalent eines Ölwechsels und neuen Reifensatzes.
In zusätzlichen Weltraumspaziergängen werden die Astronauten einige Teile austauschen, die Hubble hoffentlich noch bis weit in die nächste Dekade hinein funktionstüchtig halten werden.
Sie werden auch einen speziellen Mechanismus anbringen, mit dem ein zukünftiges Robotraumschiff an Hubble andocken kann, um es zu einer friedlichen
letzte Ruhestätte im Ozean zu manövrieren, wenn es denn soweit ist.
Upgrades der Energie- und Steuerungssysteme haben Hubble ein neues Leben geschenkt.
Ein verjüngtes Hubble wird den Astronomen auch weiterhin bemerkenswerte Entdeckungen ermöglichen.
Beeindruckend!
Es sieht so aus, als würde diese Wartungsmission Hubble besser zurücklassen, als je war.
Ich freue mich schon darauf, Ihnen im Laufe des Jahres die aufregenden Entdeckungen dieser Instrumente zu präsentieren.
Halten Sie auf unserer Website spacetelescope.org Ausschau nach weiteren Nachrichten zur Wartungsmission.
Ich bin Dr. J und sage auf Wiedersehen vom Hubblecast.
Wieder einmal hat uns die Natur über unsere wildeste Vorstellungskraft hinaus überrascht.