Vous être en train d'observer le ciel nocturne d'une autre galaxie.
Les observations de Hubble de Messier 31, la Galaxie d'Andromède,
montrent des détails sans précédent.
La plupart des étoiles de cette image sont en dehors de la Voie Lactée
et s'étendent jusqu'à deux millions d'années-lumière.
C'est une des images les plus profondes et les plus détaillées
jamais réalisées d'une galaxie autre que la notre.
Episode 48: Observations Profondes de la Galaxie d'Andromède
Présenté par Dr J, alias Dr Joe Liske
Bonjour et bienvenu dans un nouvel épisode de Hubblecast.
Les astronomes ont déjà observé des millions et des millions de galaxies
à travers le ciel nocturne, mais seulement une petite fraction d'entre d'elles,
seulement d'une petite dizaine, sont en fait suffisamment proche de nous
pour que nous puissions distinguer les étoiles dont elles sont faites.
Et c'est ce qui rend spécial ce petit groupe de galaxies pour nous les astronomes.
La galaxie d'Andromède fait partie de ce groupe.
Cette galaxie spirale est plus proche de nous qu'aucune autre,
ce qui signifie que nous en avons une vue particulièrement bonne.
En fait, la Galaxie d'Andromède est un des objets les plus gros du ciel nocture
plusieurs fois la taille de la pleine Lune, bien que beaucoup moins lumineux.
La relative proximité de cette galaxie combinée à la qualité hors pair des images de Hubble,
qui ce situe au delà de l'atmosphère,
permet de fournir aux astronomes une vue unique directement vers une autre galaxie.
N'étant ni un objet dense ou opaque,
les observations de la Galaxie d'Andromède par Hubble nous rappelle que
la caractéristique dominante d'une galaxie est en fait
l'énorme distance qui sépare ses étoiles.
Et entre ces espaces nous pouvons voir à travers la Galaxie d'Andromède
des galaxies bien plus lointaines.
Cette observation a été faite dans le halo de la Galaxie d'Andromède,
la grande sphère d'étoiles et de matière noire invisible qui entoure la galaxie.
Bien que Hubble soit capable de déceler plusieurs milliers d'étoiles ici,
cette partie de la galaxie est en réalité peu peuplé
et beaucoup de galaxies sont visibles dans l'arrière plan.
Ce courant stellaire géant est sensiblement plus dense que le reste du halo.
Cette trainée d'étoiles a été laissé par une galaxie naine
lorsque qu'elle fut engloutie par Andromède.
Mais la plus importante densité se trouve dans le disque galactique -
qui est la partie contenant les bras en spirale caractéristiques,
ainsi que les plus sombres et moins nombreuses étoiles entre eux.
Chargées comme elles sont, ces images sont encore issues de la périphérie de la Galaxie d'Andromède.
C'est parce que ces observations ont été faites pour étudier
un type particulier d'étoile variable qui est commun dans les alentours des galaxies.
A l’œil nu, la Galaxie d'Andromède est juste une énorme,
tache grise et éteinte dans le ciel.
Mais les observation faites par Hubble révèlent une perspective radicalement différente,
quand la forme impalpable de la galaxie est convertie en étoiles individuelles.
C'était Dr J, pour le Hubblecast.
Une fois encore, la Nature nous a surpris au-delà de notre imagination la plus folle.
Transcription par ESA/Hubble
La mission Hubble est un projet de coopération internationale
entre la NASA et l'Agence spatiale européenne.