Hustá uskupení hvězd jako je toto představují jedny z nejzáhadnějších obyvatel vesmíru.
Nyní ukazují nová pozorování Hubblu, že jsou ještě záhadnější, než se dříve předpokládalo.
Epizoda 80: Záhada chybějících hvězd
Kulové hvězdokupy jsou velké sféry hvězd, které obíhají galaxie, a to včetně té naší.
O objektech tohoto druhu se dříve uvažovalo jako o samostatné skupině hvězd, které se zformovaly najednou.
Kulové hvězdokupy Mléčné dráhy se ale zdají být mnohem složitější.
Mnoho hvězdokup obíhajících Mléčnou dráhu je tvořeno přinejmenším dvěma různými skupinami hvězd.
Asi polovina hvězd představuje vlastní generaci normálních hvězd, u nichž se předpokládá dřívější vznik,
druhá polovina pak představuje druhou generaci hvězd, které jsou více kontaminovány
jistými chemickými prvky, produkovanými staršími hvězdami.
Když ale astronomové poprvé změřili podíl hvězd druhé generace v hvězdokupách Mléčné dráhy, byli zmateni -
nachází se zde mnohem více těchto mladších hvězd, než kdokoliv očekával.
A tak astronomové začali vytvářet hypotézy.
Nejuznávanějším vysvětlením byla myšlenka, že kdysi tyto hvězdokupy obsahovaly velké množství hvězd první generace,
ale velká část těchto starších hvězd byla následně z hvězdokupy vyvržena,
což vedlo ke zhruba vyrovnanému poměru v zastoupení hvězd z obou generací.
Toto vysvětlení dává smysl pro kulové hvězdokupy v Mléčné dráze,
kde se vyvržené hvězdy mohou snadno schovat mezi množství podobných hvězd v rozměrném halu naší Galaxie.
Nová pozorování Hubblu se nyní zaměřila na kulové hvězdokupy v mnohem menší galaxii -
a to, co zjistila, původní myšlenku zpochybňuje.
Tyto čtyři kulové hvězdokupy v nedaleké galaxii Pec byly určeny jako velmi podobné
ve svém složení těm v naší Galaxii, takže otázku jejich vzniku by měla osvětlit stejná teorie.
V závislosti na počtu mladších hvězd v těchto hvězdokupách,
by měly být v minulosti až desetkrát hmotnější
před tím, než vyvrhly velká množství starších, nekontaminovaných hvězd a zmenšily se do současných rozměrů.
Ale na rozdíl od Mléčné dráhy neobsahuje galaxie hostící tyto hvězdokupy dostatek hvězd potřebných pro tento proces.
Nemají, kde by se schovaly! Jednoduše tam nejsou.
Objev znamená, že vedoucí teorie o vzniku těchto hvězdokup s hvězdami dvou generací
která by je měla nalézat pouze vklíněné mezi velká množství starých hvězd,
prostě nemůže být správná.
Astronomové tak budou muset znovu přemýšlet o tom, jak vznikly tyto záhadné objekty, v Mléčné dráze i dál ve vesmíru.
Hubblecast je produktem ESA/Hubble na Evropské jižní observatoři v Německu.
Mise Hubble je projektem mezinárodní spolupráce mezi NASA a Evropskou kosmickou agenturou.
www.spacetelescope.org
Přepsáno dle ESA/Hubble, překlad VS.