Es ist der 28. Geburtstag von Hubble und wie in den vergangenen Jahren feiert das Teleskop den Jahrestag seines Starts mit einem atemberaubenden neuen Bild des Kosmos.
Das diesjährige Bild führt uns auf eine Reise durch den spektakulären Lagunennebel — der gar nicht so friedlich und idyllisch ist, wie sein Name vermuten lässt.
Vor 28 Jahren, am 24. April 1990, wurde Hubble mit dem Space Shuttle Discovery in den Weltraum befördert.
Die ambitionierte Mission war — und ist es immer noch — nur durch eine erfolgreiche Zusammenarbeit zwischen der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation ESA möglich.
Dank dieser Zusammenarbeit konnte Hubble unser Wissen über das Universum durch grandiose Entdeckungen revolutionieren.
Um seine Erfolgsgeschichte zu feiern, verwendet Hubble jedes Jahr einen winzigen Teil seiner Beobachtungszeit darauf, ein Jubiläumsbild zu machen, das uns die Schönheit des Kosmos zeigt.
Das diesjährige Bild zeigt den farbenprächtigen Lagunennebel, eine kolossale interstellare Wolke, etwa 5000 Lichtjahre entfernt im Sternbild Schütze.
Aufgrund der relativ großen Ausdehnung des Nebels am Nachthimmel kann Hubble nur einen Ausschnitt davon aufnehmen — doch diese Nahaufnahme zeigt überraschende Details.
Wie viele andere stellare Kindergärten hat der Lagunennebel viele große, heiße Sterne.
Deren ultraviolette Strahlung ionisiert das umgebende Gas, lässt es hell leuchten und modelliert es zu geisterhaften, abstrakten Formen.
Der Nebel weist interstellare „Tornados“ auf - unheimliche, rüsselartige Strukturen aus Staub und Gas.
An anderen Stellen versperren Schwaden aus extrem dichtem Staub das Licht der Sterne dahinter.
Diese Gasklumpen kollabieren allmählich unter ihrer eigenen Schwerkraft.
Eines Tages werden sie in ihrem Zentrum neue Sterne bilden.
Hubbles vielseitige Instrumente und seine Infrarot-Fähigkeiten erlauben ihm auch, durch die Staubwolken hindurch zu blicken.
Dies zeigt die erstaunliche innere Komplexität des Nebels sowie die jungen Sterne darin.
Eines Tages, wenn diese Sterne sterben, geben sie ihr Material dem Nebel zurück - der Beginn einer neuen Generation von Sternen.
Dieser Zyklus von Geburt und Tod wird weitergehen
und weitere wunderschöne Formen, Wirbel und Spiele aus Licht und Schatten im Lagunennebel hervorbringen.
Untertitel: ESA/Hubble, Übersetzung: Norbert Vorstädt