O universo é vasto e misterioso.
Para descobrir seus segredos, usamos telescópios como o Hubble,mas a natureza tem alguns truques próprios para nos ajudar nisso.
truques de luz que significam que podemos ver galáxias muito tênues e distantes -
galáxias que, do contrário, não seríamos capazes de ver.
Episódio 70: Espreitando em torno das esquinas cósmicas
Apresentado pelo Dr J, a.k.a. Dr Joe Liske
Olá, todos, e bem-vindos a outro episódio de Hubblecast!
O Hubble produziu algumas das imagens mais distantes do universo,
mas mesmo essas imagens extraordinárias têm suas limitações.
Sabemos que há galáxias que são distantes demais, portanto fracas demais, para se ver, mesmo nessas imagens extremamente profundas.
Então, o que podemos fazer?
Bem, podemos construir um telescópio maior, ou podemos ser espertos e usar um dos telescópios da natureza.
Estou falando de um fenômeno chamado lente gravitacional.
Pegue algo como uma galáxia.
Cheia de estrelas, gás, matéria escura e poeira, a força gravitacional dessa galáxia é tão grande
que afeta a região em que fica e distorce o próprio tecido do espaço circundante.
Não são só galáxias que fazem isso.
Qualquer objeto que tenha massa distorce o espaço ao seu redor com sua gravidade, desde grandes aglomerados de galáxias até estrelas individuais.
No espaço, a luz viaja sempre em linha reta.
Mas o que é uma linha reta?
Bem, é a menor distância entre dois pontos.
Mas, num espaço curvo, a distância mais curta entre dois pontos pode não parecer necessariamente reta para nós.
Agora, o que isso significa é que, quando um raio de luz passa muito perto de um objeto maciço que curva o espaço ao seu redor, o raio de luz é dobrado.
Como resultado, o objeto, ou mesmo o espaço curvo em torno dele, produzido por sua gravidade, atua como uma lente,
uma lente gravitacional que desvia a luz em nossos telescópios, que de outra forma nunca chegaram lá.
Esse desvio significa que objetos distantes e tênues de repente podem ser vistos espreitando na borda de uma lente mais próxima,
embora eles possam parecer muito diferentes do que o esperado.
Vemos galáxias distantes que foram focadas como arcos no céu em torno de suas lentes.
Por exemplo, o arco em torno deste aglomerado de galáxias não é um erro fotográfico, mas uma segunda galáxia mais distante - deformada, mas visível.
Ou, se tudo está perfeitamente alinhado, vemos um anel de luz que rodeia a grande galáxia em primeiro plano.
Esses anéis perfeitos, conhecidos como anéis de Einstein, são tão raros que só um punhado deles já foi observado à luz visível.
Há alguns anos, o Hubble observou uma coincidência cósmica ainda mais rara -
um incrível anel duplo, onde o Hubble pode ver a luz, não de uma, mas de duas galáxias, perfeitamente alinhadas atrás da galáxia mais próxima.
As lentes gravitacionais podem criar formas estranhas e divertidas.
Pegue a imagem do Hubble do aglomerado de galáxias Abell 68.
A parte central dessa imagem é distorcida e e esticada em estrias pelo efeito da lente do aglomerado,
mas visível no canto superior como um invasor do espaço cósmico!
Essa galáxia deformada é, na verdade, visível duas vezes,
eis que sua luz segue dois caminhos distintos em torno de uma galáxia elíptica antes de chegar até nós.
Agora uma lente gravitacional não só distorce as imagens originais do fundo em formas engraçadas,
mas, na verdade, as torna mais brilhantes.
Isso significa que, ao usar uma lente gravitacional, podemos ver objetos mais distantes e tênues, portanto, do que seria possível normalmente.
Além disso, as imagens são ampliadas e podemos ver mais detalhes, assim como quando se usa uma lupa comum.
Esse não é o único efeito intrigante que as lentes gravitacionais podem produzir.
Pegue esses inco quasares fotografados pelo Hubble em 2006.
Eles todos parecem iguais e muito próximos... talvez parecidos demais.
Na verdade, não são quasares quíntuplos, mas um único quasar visto em cinco tempos separados, eis que sua luz é alterada por um enorme aglomerado de galáxias que se encontram em primeiro plano.
Embora bizarra, essa imagem múltipla pode ser muito útil para os astrônomos e permite-nos descobrir como a luz dos objeto distante viajou até nós.
Essas estranhas criações cósmicas podem ser usadas para explorar tanto as características da lente gravitacional como o próprio universo - por exemplo, como ele se expande.
A campanha Frontier de observação do Hubble, que começou em outubro de 2013,
vai combinar o poder de ampliação da lente gravitacional com o poder de coletar luz do Hubble, para aprofundar o universo distante.
Então, olhe este espaço!
Este é o Dr J, participando de outro episódio de Hubblecast. Novamente, a natureza nos surpreendeu além da nossa mais profunda imaginação.
Hubblecast é produzido pela ESA/Hubble, no Observatório Europeu Sul, na Alemanha.
A missão do Hubble é um projeto de cooperação internacional entre a NASA e a Agência Espacial Européia.
www.spacetelescope.org
Transcrito em português por flinX gflinx@gmail.com