Das Universum zeigt sich in einer Vielzahl von Farben.
Auch wenn Hubble einen großen Teil
des elektromagnetischen Spektrums sehen kann,
vom Ultravioletten bis zum nahen Infrarot,
kann es doch nicht das ganze kosmische Kaleidoskop sehen.
Astronomen brauchen daher verschiedene Arten von Teleskopen,
sowohl im Weltraum als auch auf dem Boden,
um die Geheimnisse des Universums vollständig zu lüften. . .
. . . und Hubble spielt eine entscheidende Rolle
bei diesem wichtigen Teleskop-Teamwork.
Das Universum sieht
in unterschiedlichen Wellenlängen ganz anders aus
und viele wissenschaftliche Fragen können nur beantwortet werden,
wenn man Objekte in bestimmten Teilen des Spektrums untersucht.
Moderne Teleskope sind oft so gebaut,
dass sie einen sehr spezifischen Wellenlängenbereich abdecken —
einen recht kleinen Teil des elektromagnetischen Spektrums,
in dem sie die Experten sind.
Mit dem aktuellen Stand der Technik
kann kein Teleskop, nicht einmal Hubble,
alle Wellenlängen sehen.
Nur durch Verwendung von Daten, die mit verschiedenen Teleskopen aufgenommen wurden,
können Astronomen das Universum optimal untersuchen.
Die Geschichte der Galaxienentstehung
und die chemische Struktur von Galaxien
sind nur zwei der vielen astronomischen Rätsel,
die die Wissenschaftler gerne lösen möchten.
Fortschritte bei ihrer Lösung sind nur möglich,
indem man die Strahlung
aller beteiligten Spieler aufzeichnet:
Sterne, Staub und Gas.
Jeder hinterlässt seinen Fingerabdruck in verschiedenen Wellenlängen.
Zum Beispiel kann der gleiche Teil des Raumes,
der von Hubble untersucht wurde auch
durch die Instrumente an Bord
des Chandra Röntgen-Weltraumobservatoriums beobachtet werden.
Hubble und Chandra haben sich schon
oft in der Vergangenheit zusammengetan.
Ein Beispiel ist dieses Bild
der Spiralgalaxie ESO 137-001.
Dank des Beitrags von Hubble
werden die Sterne und Nebel in der Galaxie sichtbar gemacht.
Chandra andererseits
kann die heißen Gasströme zeigen,
da diese nur im Röntgenbereich des Spektrums sichtbar sind.
Aber Hubble arbeitet nicht nur mit anderen Weltraumteleskopen zusammen;
es kooperiert auch mit bodenbasierten Teleskopen —
und während Teleskope im Orbit den Vorteil haben,
immun gegen atmosphärische Turbulenz zu sein,
können Instrumente am Boden kontinuierlich verbessert werden
und haben oft ein größeres Bildfeld.
Ein gutes Beispiel ist das Very Large Telescope der ESO
auf Cerro Paranal, in der chilenischen Atacamawüste.
Der Galaxienhaufen Abell 2744
— Spitzname Pandoras Haufen —
wurde mit diesen beiden sehr unterschiedlichen Augen beobachtet.
Die kombinierten Daten zeigten, dass Pandoras Haufen
in Wirklichkeit nicht nur ein Haufen, sondern das Ergebnis einer Massenkarambolage
von mindestens vier separaten Galaxienhaufen ist.
Viele Anfragen für Teleskopzeit werden als Folge
früherer Untersuchungen eines Objektes gestellt:
Im Jahr 2015 kombinierten Astronomen ältere Hubble-Daten
mit neuen Beobachtungen vom Very Large Telescope der ESO.
Letzteres war gerade verwendet worden, um
einige bisher unbekannte Strukturen innerhalb der staubigen Scheibe
um den nahen jungen Stern AU Microscopii herum zu entdecken.
Nur im Vergleich zu früheren Hubble-Bildern
desselben Objektes wurde sichtbar,
dass sich Details in der Scheibe im Laufe der Zeit geändert hatten.
Es stellte sich heraus, dass diese Wellen sich tatsächlich bewegen
— und zwar sehr schnell —
ein Zeichen für etwas wirklich Ungewöhnliches,
und noch heute ein ungelöstes Rätsel.
In den letzten zwanzig Jahren ist die Jagd nach Exoplaneten
zu einem entscheidenden und sehr produktiven
Bereich der Astronomie geworden;
ein Feld, in dem fast alle Teleskope versuchen, sich einen Namen zu machen.
Für diese Jagd tat sich Hubble
mit dem Spitzer Infrarot-Weltraumteleskop zusammen.
Gemeinsam produzierten sie die größte vergleichende Studie
von zehn Exoplaneten der „heißen Jupiter“-Klasse.
Die mehrfachen Beobachtungen ihrer Atmosphären
erlaubte den Astronomen, die Fingerabdrücke
verschiedener Elemente und Moleküle zu extrahieren
— einschließlich dem von Wasser —
und zwischen wolkigen und
wolkenfreien Exoplaneten zu unterscheiden.
Manchmal müssen mehr als zwei Teleskope
zusammenarbeiten, um ein gemeinsames Ziel zu erreichen.
Um Zeuge der frühesten Stadien einer gewaltigen Galaxie im jungen Universum
zu werden, benutzten Astronomen
die Kraft von gleich vier großen Teleskopen:
Hubble,
Spitzer,
das ESA Herschel Space Observatorium
und das Keck Observatorium auf Hawaii.
Zusammen beobachteten die vier Teleskope das frühe Wachstum
eines galaktischen Riesen, wie er vor elf Milliarden Jahren aussah,
nur drei Milliarden Jahre nach dem Urknall.
Der nächste große Partner von Hubble wird das
zukünftige James Webb Weltraumteleskop von NASA / ESA / CSA sein.
Der Start ist für 2018 geplant.
Während Hubble ultraviolettes, sichtbares
und Teile des infraroten Lichts sehen kann,
ist James Webb auf das Infrarot spezialisiert.
Mit dieser Fähigkeit wird es
die perfekte Ergänzung zu Hubble sein.
Zusammen werden sie ein weiteres Kapitel
der erfolgreichen Zusammenarbeit zwischen Teleskopen schreiben.